大家看,<strong>青蒿素发明本身的诞生及屠呦呦的获奖不仅说明“中国医药学是一个伟大宝库”,而且已充分证明“应当努力发掘”和“加以提高”的十分重要和必要。
鼠疫在宁波蔓延,短短数日,几百名市民病死,还有几十户人家,全家没有一人幸存,成了绝户,惨绝人寰……这给10岁的屠呦呦,造成了极大的心灵冲击。
本文刊载于《三联生活周刊》2019年第39期,原文标题《屠呦呦:中医药的世界贡献》,严禁私自转载,侵权必究
她们在野外寻找青蒿
在引述这些指示之前,需要说明的,一是对这些论述,在阅读相关书籍之前,本人对此所知不多,2015年认真阅读了有关毛泽东的相关著作,特别是中央文献研究室编辑出版的新中国成立后的九本《毛泽东年谱》后,深感毛泽东的伟大。
2015年诺贝尔生理学或医学奖授予美国、日本和中国的三位科学家,美国科学家William C. Campbell、日本科学家大村智和中国科学家屠呦呦分享了此次诺贝尔生理学或医学奖。屠呦呦获奖的理由是“有关疟疾新疗法的发现”,她设计出一套提纯方法制成青蒿素,这种活性药物被誉为“拯救2亿人口”的发现。屠呦呦是第一位获得诺贝尔科学奖项的中国本土科学家、第一位获得诺贝尔生理学或医学奖的华人科学家、第一位获得国家最高科学技术奖的女科学家。
疟疾是全球关注的重要公共卫生问题之一,广泛流行于世界各地,据世界卫生组织统计,每年都有2亿多新病例报道。全球每年40万疟疾死亡人数中,90%以上来自撒哈拉以南非洲。青蒿素是与已知抗疟药化学结构、作用机制完全不同的新化合物,改写了只有含N杂环的生物碱成分抗疟的历史,标志着人类抗疟药物发展的新方向。
1981年,第四届化学药物治疗疟疾科学会议在北京召开。会议由联合国开发计划署、世界银行和世界卫生组织发起。在一个针对热带疾病的研究和培训的特别项目中,一系列关于青蒿素以及其治疗疟疾效果的报告引起了强烈反响。20世纪80年代,青蒿素及其衍生物在中国治疗数千疟疾病人的疗效引起了全世界的关注。
从上世纪90年代起,世界卫生组织(WHO)推荐以青蒿素类为主的复合疗法(ACT)作为治疗疟疾的首选方案。现已为全球疟疾流行地区所广泛使用,近年来ACT年采购量达3亿人份以上。据WHO《2015年世界疟疾报告》,由于采取有效防治措施,包括ACT的治疗,从2000年全球疟疾发病2.14亿例、死亡73.8万人,到2015年发病率、死亡率分别下降37%和60%,挽救了大约590万名儿童的生命。
1951年高中毕业,屠呦呦报考了北京大学医学院药学专业,大学毕业后被分配到中医研究院中药研究所工作。作为新中国首批女大学生,1959年,屠哟哟参加了为期2年半的卫生部全国第三期西医离职学习中医班,系统地学习了中医药理论。1969年1月,屠呦呦第一次接触了代号“523”的神秘抗疟药物研究项目,认准了“523”任务就是她自己的担当,暗下决心,一定不负重托,把党和国家交给她的任务完成,就这样一直工作至今。
要想从根本上纠正西医看不起中医的偏见,决非一日之功。全国人大常委会已经把《中医药法》(征求意见稿)公布。
自从获得诺奖的消息传出后,屠呦呦在宁波老家的旧居成了“打卡地”。很多市民慕名而来,拍照留念。甚至有人特意带孩子前来感受一下,沾沾喜气,告诉他们要好好学习。
除了蒿甲醚与青蒿琥酯,还有一个开发成药的青蒿素衍生物是双氢青蒿素。虽然北京中药所在 1974 年做青蒿素结构测定时得到过双氢青蒿素,但是真正明确双氢青蒿素的结构是在 1975 年底经生物物理所确证了青蒿素的结构以后。
屠呦呦工作室讲解员隋博元介绍,照片里的水缸,就是当年屠呦呦制备青蒿乙醚提取物时的“设备”。当时,191号青蒿乙醚中性提取物样品刚刚得到“对疟原虫抑制率100%”的测验结果。要进行临床前的毒性试验,制备临床观察用药,就必须尽快制备出大量的青蒿乙醚提取物。